Vroeger was ik hun held

Mijn artikelen over de noodzaak van een snelle opbouw van een krachtige defensie tegen Poetin veroorzaken weldadige onrust, vooral onder mensen die menen dat een ex-provo en kabouter geen realist mag zijn als het over het oorlogsgevaar van het Poetin-fascisme gaat. ‘Vroeger was je mijn held, maar nu ben je een oorlogshitser’, krijg ik te horen.

Van een andere oude vriend ontving ik een stuk van militair historici Rein Bijkerk en Daniël Klep (onlangs verschenen in de NRC) waarin deze twee het ‘alarmisme’ over Ruslands agressie trachten te sussen. Dat topmilitairen als Rob Bauer waarschuwen voor een nieuwe, hete oorlog die zomaar ineens kan uitbarsten, is volgens hen spokenjacht. Het artikel keert zich fel tegen de Duitse en Zweedse defensieministers die - volgens mij terecht - waarschuwen dat als Rusland kan doorzetten in Oekraïne, er weldra een aanval op de Baltische of andere Europese staten kan volgen.

Bijkerk en Klep vinden dat deze krachtige waarschuwingen en de daaraan verbonden voorstellen voor herinvoering van de dienstplicht en drastische verhoging van de wapenproductie geen verandering in onze economie rechtvaardigen en ook geen verdubbeling van de defensie-uitgaven. Want, zeggen de twee, de kwaliteit van de Russische krijgsmacht is beperkt. ‘Zelfs met een half miljoen soldaten heeft Rusland maar 20 procent van Oekraïne kunnen bezetten.’

WAT EEN NAÏVITEIT!

Weten deze beide experts dan niet dat de Russen de verovering van dit aanzienlijke Oekraïense grondgebied hebben klaargespeeld tegen een tot het uiterste gemotiveerd Oekraïens leger? Een leger bovendien dat door Amerika en Europa gesteund is met de modernste wapens en vele miljarden dollars? Weten zij niet dat het Russische leger ondertussen ook nog in Syrië en Afrika vele operaties simultaan heeft uitgevoerd? En vergeten zij dat de Russische agressie zich ondertussen ook heeft uitgestrekt tot ingrijpende cyberaanvallen op de westerse economie, die veel schade hebben veroorzaakt? En dat de Russische desinformatiecampagne in het Westen de opbloei van pro-Russische politieke partijen in Europa heeft aangejaagd, met als gevolg dat in de publieke opinie het Westen minder krachtig achter Oekraïne staat dan twee jaar geleden het geval was?

Daarentegen is de militair-strategische positie van Rusland het laatste jaar duidelijk versterkt. Het land maakt veel meer wapens dan vroeger. En het heeft nu de steun van Iran en Noord-Korea als wapenleveranciers, terwijl het door het falen van de sancties geld genoeg heeft om huursoldaten uit alle delen van de wereld in de strijd te werpen.

Het duo Bijkerk en Klep klept verder. ‘Poetin weet heel goed dat hij niet achteloos kan doorgaan met kostbare oorlogsproductie.’ Dat zou boze burgers irriteren.

Wat een naïviteit! Als iemand van de Russische legerleiding bezwaar maakt wordt hij ontslagen en zwartgemaakt, als burgers bezwaar maken worden ze opgesloten, van hun bezit beroofd en pikzwartgemaakt.

LIJKENPIKKER

Het laatste voorbeeld van zo’n belastering van staatswege is de anti-oorlogskandidaat voor het presidentschap Boris Nadezdjin, die wordt uitgeschakeld met de beschuldiging dat hij een lijkenpikker is die handtekeningen van doden heeft verzameld. Berichten daarover bereiken ons dagelijks, niet de Russen, want hun berichtgeving wordt streng gecensureerd door het op oorlog gerichte Kremlin. Het is duidelijk dat het land overspoeld wordt door een mengsel van terreur en propaganda en dat dit zeer effectief is, zoals het dat ook was in Stalins tijd.

Merkwaardig dat het deze ‘militair-historici’ ontgaat dat het Russische leger wel degelijk bloedgevaarlijk is en dat Poetin zich weinig zorgen hoeft te maken over binnenlandse kritiek, laat staan binnenlands verzet.

TOCH VOORSTELLEN VAN KRACHTIGER DEFENSIE

Veelzeggend is echter dat zelfs deze twee sussers defensieversterkende maatregelen willen nemen. Drie belangrijke.

1: Blijvende ondersteuning van Oekraïne inclusief het gericht opvoeren van de productie van wapensystemen en munitie.

2: Permanent ongedaan maken van de lichtzinnige defensiebezuinigingen in Nederland en andere NAVO-staten.

3: ‘Effectiever gebruik van de beschikbare middelen’ door bundeling van krachten van de Europese defensiesystemen. Dat levert ‘miljoenen soldaten op, paraat en te mobiliseren. Ruim duizend marineschepen en tienduizend tanks.’

Erkennen mijn oude, pacifistische geestverwanten dat deze maatregelen nu nodig zijn?

Ik ben bang dat de antwoorden op alle drie de vragen negatief zijn. Omdat deze bruikbare voorstellen jullie, mijn oude vrienden, te ver gaan, omdat een aantal van jullie de schuld voor het oorlogsgevaar min of meer bij het Westen zoeken.

En toch zijn dit de voorstellen van sussende experts, die waarschuwen tegen ‘alarmisme’ dat mensen als ik zouden bedrijven. En de laatste tijd ook Rob de Wijk, die nu aanspoort om niet alleen een watervoorraad aan te leggen, een radio in huis te halen en een zaklantaarn, maar ook cash op zak te hebben omdat in oorlogstijd de pinautomaten niet meer werken.

HET NUCLEAIRE ANTWOORD OP NUCLAIRE CHANTAGE

Waar Bijkerk en Klep aan voorbijgaan is de nucleaire chantage die Poetin bedrijft. Daartegen helpen de maatregelen die zij voorstellen niet.

Zij gaan eraan voorbij dat wanneer Trump in november tot president gekozen wordt, Europa machteloos is tegenover de nucleaire overmacht van Rusland. Dat land beschikt over 5000 ballistische atoomraketten, Frankrijk en Engeland slechts over een paar honderd. Poetin zit op de verkiezing van Trump te wachten. Hij heeft zijn scenario’s voor aanvallen op het Balticum en Moldavië, begeleid door dreigementen over atoomwapens, al klaar. En hij watertandt van de gedachte dat Trump in het geval van een Russische overval zijn tong zal uitsteken naar Europa, dat zelf maar moet opdraaien voor de rekening voor z’n achterstallige defensie-uitgaven. Over tien maanden begint mijn feest, verkneukelt Poetin zich al.

De productie van wapens blijft in Europa sterk achter bij de behoefte aan het front in Oekraïne, waardoor het leger zich onvoldoende kan verweren. Van de miljoen granaten die de EU vorig jaar maart in het vooruitzicht heeft gesteld, om binnen een jaar aan Oekraïne te leveren, is in werkelijkheid geen sprake. Men rekent erop dat de EU dan maar een derde aan het belegerde land kan leveren. Het is dus hoog tijd dat de productie van Europese wapens sterk opgeschroefd wordt, wil ons werelddeel zich onafhankelijk van de VS kunnen verdedigen tegen Rusland.

SCHOLZ NEEMT LEIDING

Nu heeft eindelijk Scholz de leiding genomen om verbetering te brengen. Hij heeft in december aan alle EU-lidstaten een brief geschreven met het verzoek om hem vóór 1 februari een lijst te sturen van de wapens waarmee elk van de lidstaten Oekraïne in 2024 te hulp wil schieten. Een mooi initiatief en ongewoon voor een sociaaldemocraat en bovendien ongewoon voor een naoorlogse regering van Duitsland. Zelensky heeft Scholz met zijn coördinerend optreden gecomplimenteerd en hem de Europese ‘Leader’ genoemd, wat Scholz wel kan gebruiken want hij is meer en meer bekend komen te staan als twijfelaar. Bijvoorbeeld over de levering van Taurusraketten aan Oekraïne, dat daarom zit te springen.

Maar Scholz doet meer dan alleen aandringen bij andere lidstaten. Binnenkort opent hij een reusachtige nieuwe fabriek van Rheinmetall in Niedersachsen, dat 200.000 15,5 cm granaten per jaar belooft te gaan produceren. Hij garandeert Rheinmetall afname door de staat, waardoor dit concern ook een munitiefabriek in Litouwen gaat bouwen en de productie in Hongarije en Roemenië gaat verhogen. Niet toevallig is het dat de Russische desinformatie zich nu vooral op Duitsland richt, de Duitsers wordt via online-fake ingeprent dat de Duitse regering z’n eigen bevolking verwaarloost door steeds meer hulp aan Oekraïne. Alleen al vorig jaar zijn er 15.500 van zulke Russische desinfo-berichtjes getwitterd of anderszins aan Duitse burgers verzonden, heeft Der Spiegel ontdekt

Zal deze verhoogde wapenproductie de Russen afschrikken? Daar ziet het niet naar uit, de Russische oorlogseconomie produceert aanzienlijk meer.

Wat Scholz en de andere Europese leiders nalaten is de wapenproductie onder een generale staf te brengen die ook echt besluiten kan nemen. En daarbij ook de productie van atoomwapens betrekt. Natuurlijk is dit een precair onderwerp, want Frankrijk en Engeland, de enige Europese landen die zulke wapens produceren, willen die bevoegdheden niet delen. Toch zal er ook een Europees verdedigingsstelsel moeten komen waarin het principe geldt dat de NAVO huldigt: allen voor een, een voor allen. Als een van de EU-lidstaten wordt aangevallen zullen de anderen onmiddellijk te hulp schieten. Dat is nu nog toekomstfantasie. Als Trump wordt gekozen en Rusland de Baltische staten met nucleaire wapens aanvalt en de president van Amerika doet alsof z’n neus bloedt, dan zal Frankrijk vermoedelijk zijn atoomwapens op zak houden. Met als gevolg dat de Russische verovering van Oost-Europa weer een flinke stap naar het Westen maakt.

Wanneer begint het gesprek over een Europese nucleaire afschrikkingsmacht? Pas als de verkiezing van Trump een feit is?

Wordt vervolgd!

Foto: De Duitse Bondskanselier Olav Scholz voor een tank voor Oekraïne, vastbesloten tot meer wapenproductie. Nooit vertoond in de geschiedenis van Duitse sociaaldemocratische regeringsleiders.